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Imprimerie et Stéréotypie E. JAMIN, 8, rue Ricordaine.

mauvaise foi dont on pouvait être surpris, même après le règne de Napoléon, et qui contrastaient singulièrement avec les fêtes et les réunions fraternelles dans lesquelles tous ces princes et ces diplomates affectaient entre eux la plus grande cordialité. » (1).

(1) V. Mémoires, Correspondance et Manuscrits du général Lafayette, publiés par sa famille, Paris, 1838, t. V, p. 384-391.

CHAPITRE III

CRITIQUE DE LA THÉORIE DU LÉGITIMISME.

Le légitimisme de Talleyrand est une théorie bâtarde, sans vigueur c'est le légitimisme constitutionnel. Ce fut cette théorie qui inspira les décisions du congrès de Vienne. Mais elle n'eut rien à voir avec les interventions des puissances qui voulaient étouffer les mouvements révolutionnaires. C'est le légitimisme pur, absolu, la théorie qui donnait un caractère divin au pouvoir souverain, c'est ce légitimisme qui provoqua les interventions des puissances.

Cette théorie existait dans les temps les plus reculés. Les peuples qui sont au début de leur développement intellectuel, bien que connaissant déjà la forme de communauté qu'on nomme Etat, se distinguent par une religion aux manifestations grossières, ou plutôt par une superstition universelle qui pénètre tout, superstition revêtue de certaines formes strictement définies. Partout ces peuples voient les signes extérieurs des forces divines ou les personnifications d'êtres surnaturels. Si toute la nature était, aux yeux de ces peuples, pénétrée complètement par l'élément divin, si les phénomènes, même secondaires, de la vie étaient attri

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