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'déduire une notation claire de cette pensée; qui soit puisée directement dans sa nature; car, de lui présenter d'abord la musique ordinaire sans modification et avec tous les défauts qui lui sont propres, de lui définir les rondes,. les blanches, les noires, les croches, les pauses, demi-pauses, soupirs, demi-soupirs, avec toutes les figures bizarres qu'on leur donne, ce serait pour n'être pas entendu, ainsi qu'il arrive à ceux qui s'y prennent de cette sorte. Cependant mon but est de le faire pénétrer dans ces sentiers de ténèbres, mais ce sera en l'entourant d'assez de lumières pour qu'il voie bien clair à s'y conduire tout seul. Que j'aimerais mieux, après lui avoir enseigné une notation naturelle et simple, toute conforme à la netteté de ses idées, ne pas y faire de ces mutilations qui la réduiront à n'être que l'écriture généralement reçue!.... Mais, puisqu'on le veut, je le ferai, par déférence pour l'usage, et me consolerai de cette atteinte portée à la raison, par l'espoir que la génération qui vient en fera justice.

De tout l'échafaudage des signes vulgaires, je ne me sers, pour entrer en matière, que de ceux qui pourraient suffire seuls à faire une bonne notation, si, je le suppose, on voulait se donner le plaisir d'en avoir une telle. Ces signes

sont : la ronde en guise de zéro, pour indiquer tous les silences; le gros point noir à queue, sans queue, appelé noire, pour indiquer tous les sons; enfin, le menu point ordinaire, pour in-diquer un prolongement de son ou de silence, et toutes les syncopes possibles. Avec ces trois signes, je vais écrire toute coupe de mesure, quelque difficile qu'on la suppose.

En effet, que l'on se représente rangés comme sur une longue ligne les sons et les silences consécutifs d'une mélodie; et que l'on considère qu'ils sont distribués dans l'esprit du musicien par groupes qui remplissent des durées égales, appelées temps de la mesure. Quant aux elles sont aussi d'égales durées entr'elles, étant formées par la somme de deux temps ou de trois; et l'on y est conduit, comme je l'ai dit plus haut, par la nécessité de reconnaître des temps forts et faibles, qui reviennent alternativement et régulièrement d'un bout à l'autre de la mélodie.

mesures,

Comme une bonne écriture doit peindre aux yeux la même distribution qui s'est faite dans l'esprit, je tire de ceci le principe incontestable que les temps de la mesure doivent être nettement distingués à la vue; en conséquence, je les écrirai bien séparés les uns des autres, et,

s'ils contiennent plusieurs sons, je les recouvrirai chacun d'un trait horizontal.

En outre, je considère que le temps de la mesure est l'unité invariable à laquelle nous rapportons la durée de tous les sons. Pour cela nous le divisons et subdivisons; mais il est remarquable que ce ne soit jamais que par deux et par trois, c'est-à-dire, que dans un temps qui soit composé d'un groupe de sons et de silences quelconques, nous distinguons deux ou bien trois groupes plus petits et d'égales durées ; dans chacun de ceux-ci, nous en distinguons encore deux ou bien trois autres, et toujours de même selon cette progression qui conduit à la fin sur deux ou trois sons individuels, sans subdivision ultérieure. On sait qu'ordinairement cette subdivision ne va pas très-loin; mais quand cela serait, le second principe que j'en tire est général, et le voici :

Que les deux ou trois divisions principales du temps s'annoncent clairement à la vue, et que dans chacune on aperçoive aussi distinctement les deux ou trois divisions secondaires, s'il y en existe.

Pour remplir ce but, je recouvre d'un second trait, situé sous le grand trait qui embrasse tout le temps, chacune des deux ou trois divisions

principales de ce temps; mais je n'ai besoin de le faire que quand quelqu'une de ces divisions est elle-même subdivisée; et, dans ce cas, je recouvre dans celle-ci, d'un troisième trait inférieur au second, chacune des deux ou trois divisions secondaires qu'elle renferme, mais sous la même restriction; et, dans chaque division secondaire, je recouvre d'un quatrième trait, plus inférieur encore, les deux ou trois subdivisions qu'elle peut contenir; et toujours de même.

Il est clair que voilà remplacées avantageusement toutes les espèces de croches en usage. En veut-on des exemples? Si le temps renferme deux ou trois notes égales, il n'est besoin que de les voir réunies dans ce temps à côté l'une de l'autre, couvertes d'un seul trait, pour juger chacune dure la moitié ou le tiers du temps; que et ce sont là les vrais noms qu'elles devraient porter, et non ceux de croches, de doubles ou de triples croches, qui ne signifient rien.

Mais de trois sons qui soient dans le même temps, le premier dure-t-il autant que les deux autres ensemble? je couvre ceux-ci d'un second trait sous le grand trait. Veut-on encore que les deux sons déjà recouverts durent inégalement, et que le second ne soit que le tiers

du premier? alors il faut prolonger le premier de la demi-durée actuelle du second, pour cela mettre un point devant celui-ci, et recouvrir ce point et le son qui le suit d'un troisième trait comme de triples croches. Si l'on eût voulu prolonger le premier son des deux tiers du second, au lieu d'une moitié, on aurait mis deux points au lieu d'un devant celui-ci sous le dernier trait.

Par où l'on voit que les points de prolongation et les zéros de silence sont soumis aux mêmes principes, mais que le point n'a pas ici la signification restreinte qu'on lui donne dans la notation usitée.

Que l'on ne craigne pas une surcharge de traits dans la notation que je propose; car, outre que la clarté avec laquelle ils se montrent n'en peut jamais faire un inconvénient, j'avertis qu'il n'y en aura pas plus de deux l'un sur l'autre dans les cas ordinaires, ni plus de trois dans les coupes de mesure les plus recherchées, comme seraient l'expression des et parties du temps. En un mot, il ne saurait y en avoir plus que dans l'autre notation; mais presque toujours

il

y en aura moins, et il dépendra même de l'écrivain de faire que cela arrive.

La raison de ceci, est que je ne note pas unë

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