Quels rapports, entre l'autorité civile et la force militaire, sont les plus favorables et les plus sûrs, pour maintenir la paix au-dedans, et pour soutenir la guerre au-dehors? Par quels moyens peut-on rendre la force-armée puissante contre l'ennemi, impuissante contre la liberté? L'Angleterre n'a-t-elle pas résolu ces grandes questions, au profit de sa force et de sa gloire? Je le crois, et je me suis efforcé de pénétrer dans les voies qui l'ont conduite à cette fin. J'ai donc étudié, plus que toute autre chose, les dispositions législatives et les actes du pouvoir exécutif, qui, dans la Grande-Bretagne, concourent à rendre l'armée nationale, c'est-à-dire, obéissante à l'autorité du Prince et fidèle aux droits de la Patrie.....

» Au moment où nos libertés, après avoir été le jouet de l'anarchie révolutionnaire et d'un consulat hypocrite, du despotisme impérial et des réactions féodales, pourraient enfin reposer sur des fondemens équitables, c'est un devoir à tous les amis de la prospérité publique, de prêter leurs volontés et leurs efforts pour consolider l'édifice qui seul peut assurer notre bonheur au dedans, et notre gloire au dehors. Tel est l'esprit dans lequel j'ai composé les trois tomes de cet ouvrage, qui se rapportent à la constitution de l'armée (de terre), à la constitution de la marine et aux institutions civiles.

» Les trois autres tomes sont relatifs à l'application des sciences et des arts aux travaux publics de la guerre, de la marine et des ponts-et-chaussées. Voici l'ordre et l'ensemble des six tomes ou des trois parties.

» Ire Partie. Force militaire: tom. I, Constitution de l'armée; tom. 2, Etudes et Travaux de l'armée.

Ile Partie. Force navale : tom. 1 ou 3, Constitution

de la marine; tom. 2 ou 4, Etudes et travaux de la marine.

» III Partie. Force sociale: tom. 1 ou 5, Associations civiles et particulières, concernant les travaux civils; tom. 2 ou 6, Etudes et travaux civils des ponts-et

chaussées.

>> Peu jaloux de circonyenir, de séduire le lecteur, avare du tems d'autrui, cherchant à renfermer un grand ensemble dans un espace limité, j'ai dû viser au laconisme, préférer des faits à des discours, des vérités à des autorités, et la raison à l'érudition. Mais j'ai cité fidèlement, minutieusement, toutes les fois que l'authenticité du récit pouvait seule commander une juste confiance. Au lieu de m'élancer incessamment du passé dans l'avenir, de l'avenir dans le passé, pour interpréter, conjecturer ou prédire, j'ai voulu rester tout entier dans les données de l'expérience, faire connaître les institutions par les résultats, les hommes par des actions, les mœurs par des faits, observer sans cesse, rapprocher souvent, mettre sur la voie des conséquences, et ne pas les tirer toutes; en un mot, faire penser le lecteur, et non penser pour

lui.

>> Maintes fois, le voyageur se jette entre le spectateur et la scène qu'il lui fait parcourir, et cela pour promener l'ombre vaniteuse de sa personne sur des aspects dont il intercepte la vue; j'ai supprimé les allées et les venues de ce personnage ridicule, voulant n'offrir que le tableau même du voyage, les grands traits de la contrée dépeinte, la physionomie des hommes et le caractère de leurs œuvres.....

» J'ai tâché de présenter une idée juste de ce que fut la puissanee britannique au tems de ses plus grands

efforts. J'ai suivi les gradations qui l'ont amenée jusqu'au point où elle se trouve aujourd'hui; les élémens d'agression, de résistance réservés pour les cupidités et les besoins de l'avenir.

» En étudiant ces états si divers, le moindre objet pour moi était d'offrir le tableau des forces physiques et des ressources industrielles de l'empire britannique... Je sentais que les connaissances de faits, importantes sans doute lorsque les États en appellent aux armes pour vider leurs querelles, n'apprennent rien sur ce qui donne de la valeur au nombre et de la puissance au matériel. Mais le génie des institutions, leur harmonie ou leur discordance avec les lois et les mœurs; l'esprit apporté par le gouvernement dans la préparation et l'usage de la force publique : voilà surtout ce qui m'a paru digne d'une longue et profonde méditation.

>> Il est beau de voir un peuple, malgré son amour extrême pour la gloire des armes, aimer plus encore la liberté, réserver pour asile à ses guerriers invalides, et aux orphelins des combats, les palais des dynasties éteintes (1); pour monument national, offrir aux mânes des héros le sanctuaire de ses temples (2), ou le sépulcre de ses rois (3); mais, soumettre pendant leur vie les plus grands capitaines, comme les moindres citoyens, à la toute-puissance de la loi.

J'étais surtout frappé de cet empire d'une constitution généreuse, et des mœurs qu'elle a produites;

(1) Palais de Charles II, à Greenwich; palais de la reine Hen

riette.

(2) Saint-Paul de Londres.

(3). Westminster.

1

j'admirais et je bénissais cette reconnaissance de tout un peuple, au moment où, dans mon pays, les flots soulevés du peuple et de l'armée, rentrés à peine dans leurs limites, grondaient encore, et laissaient sur la rive les victimes et les débris d'un immense naufrage; au moment où deux cent mille guerriers, qui, dans les batailles, savaient mourir et ne se rendre pas, offrant à la majesté des lois le plus solennel hommage, déposaient avec respect devant le pouvoir civil, des armes et des drapeaux immortalisés par tant de victoires! au moment où ces guerriers, indifférens sur eux-mêmes, retournaient avec calme au toit paternel, à travers le mépris et l'outrage de faux concitoyens (comme à travers les derniers feux de l'ennemi), ne songeaient à la force de leurs bras, que pour demander du travail, et supportaient la misère, plutôt de recourir aux moyens honteux du pillage et de la mendicité. »

que

Dans cette même introduction, il est encore un passage que nous ne pouvons nous empêcher de citer. « J'écrirai sur l'Angleterre, comme j'écrirais sur mon pays, pour rendre hommage à de belles institutions ainsi qu'aux rares qualités de ceux qui les inventèrent ou qui les conservent. J'écrirai pour rendre un autre hommage à la vertu, en flétrissant du sceau vengeur de l'histoire, et les méfaits éclatans et les attentats contre les loix, contre l'exercice des droits publics ou privés. Non que je veuille ici m'arroger l'autorité de juge entre les rois, les ministres et les peuples; je crois seulement qu'il est permis au voyageur de déposer sa couronne au pied du monument qu'il admire, et de graver sa sentence sur le socle des statues du vice et de la bassesse.

N'épargnant ni les préjugés ni l'orgueil de l'étranger, cherchant la vérité pour l'amour d'elle, je dois m'attendre à recevoir encore l'injure pour prix de mes travaux, comme je l'ai reçue du traducteur anglais de mon livre in-8°, sur la marine et sur les ponts-et-chaussées de France et d'Angleterre. »

Le premier tome de l'ouvrage qui traite de la Constitution de l'armée, est divisé en six livres dont voici les titres 1o Des autorités royale et législative, dans leurs rapports avec l'armée. 2o. Direction et commandement des forces. 3°. Des troupes (savoir, garde royale, cavalerie, infanterie, troupes étrangères et coloniales, milices et volontaires ). 4o. Administration ou office de la guerre. 5o. Département dit de l'ordonnance, qui se rapporte encore à l'administration et direction des troupes. 6o. Du pied de guerre ou du pied de paix.

Le second tome, intitulé Études et travaux, est également divisé en six livres, comme suit: 1° Force morale de l'armée. 2o. Écoles militaires. 3°. Exercices et petites armes. 4°. Bouches à feu. 5°.Travaux des parcs et des arsenaux d'artillerie. 6°. Travaux du génie militaire.

Chaque livre, dans ces deux tomes, est partagé en six chapitres. Nous ne croyons pas devoir ici pousser plus loin l'indication des détails. Nous en avons dit assez pour faire comprendre l'importance de cet ouvrage et quelle place distinguée il doit occuper dans les grandes bibliothèques publiques et privées, particulièrement dans celles des premiers officiers militaires, des hommes d'État, des publicistes, et de tous ceux qui s'occupent des armées de terre et de mer, ou qui dirigent les travaux publics militaires et civils.

Il nous reste à choisir, entre les immenses détails qui • se trouvent rassemblés dans ces deux premiers tomes,