C'est sous ce point de vue qu'il faut considérer la résolution que le Congrès était appelé à prendre. « Adoptera-ton les 18 articles?» telle était la forme apparente de la question qui, en réalité, devait se poser ainsi : « L'élection du prince Léopold sera-t-elle maintenue ou révoquée? »

La réponse du prince Léopold et les 18 articles furent communiqués au Congrès le 29 juin; la discussion publique s'ouvrit le 1er juillet, et se prolongea jusqu'au 9, au milieu de circonstances qui, probablement, ne se reproduiront pour aucun des hommes de la génération contemporaine; ce n'est pas dans un résumé qu'on pourrait donner une idée de ces assauts de la tribune qui, se répétant pendant neuf jours, semblent presque au-dessus des forces humaines; ces temps sont déjà loin de nous, et il n'est guère resté qu'un souvenir dans les esprits, c'est celui de l'impression extraordinaire produite par le discours de M. Lebeau.

L'opposition usa toutes ses forces dans les premières séances, et elle était parvenue à ébranler l'assemblée : à la fin de la séance du 2, M. Van de Weyer offrit un point d'arrêt à quelques esprits indécis, en proposant un amendement ainsi conçu :

« Le Congrès, en adoptant les propositions de la Conférence, entend bien charger le gouvernement d'exiger ces deux points: 1o que les enclaves en Hollande, reconnues appartenir à la Belgique par l'art. 2 des préliminaires, seront reçues comme équivalens de Venloo et de la part des droits de la Hollande sur Maestricht, et que pendant l'arrangement aucun de ces territoires ne sera rendu; et 2o que le statu quo du Luxembourg, sous la garantie des Puissances, sera maintenu jusqu'à la conclusion des négociations sur l'indemnité. »

Si la minorité s'était habilement ralliée à cette proposition, la majorité se serait divisée; l'amendement aurait pu être adopté par une fraction de la majorité réunie à l'opposition; et, par cette tactique, toutes les combinaisons politiques auraient échoué contre un écueil imprévu. Heureusement la minorité se renferma dans le système négatif le plus absolu; au moment du vote, M. Van de Weyer put retirer son amendement sans réclamation, et les 18 articles furent adoptés par 126 voix contre 70 1.

Pour: MM. Domis, Lebon, baron Osy, Peeters, Jacobs, Du Bois, d'HanisVan-Cannaert, Legrelle, de Nef, l'abbé Boucqueau, Albert Cogels, Henri Cogels, Joos, Bosmans.-14.

Contre: MM. Ooms, Geudens, Claes (d'Anvers), comte de Robiano. -4.

BRABANT.

Pour: MM. le comte d'Arschot, Barbanson, Barthélemy, baron Beyts, Baugniet, abbé Corten, Deville, baron J. d'Hooghvorst, Lefebvre, Vandenhove, Vanderbelen, Van de Weyer, Van Volden de Lombeek, Viron, de Melin, Claes (de Louvain), Verzeyden de Varick, Marcq, Cols, Berthels.-20.

Contre MM. Ferd. Meeus, Rouppe, Van Meenen, d'Elhoungne, Jottrand, de Neef, Nopener.-7.

FLANDRE OCCIDENTALE.

Pour: MM. Buylaert, Buyse-Verschuere, Coppieters, Béthune, de Coninck, l'abbé de Foere, vicomte de Jonghe, de Man, de Muelenaere, baron de Pélichy, Devaux, Goethals - Bischoff, Maclagan, Morel - Danheel, Mulle, l'abbé Pollin, Serruys, Const. Rodenbach, l'abbé Wallaert, Roels, de Roo, Struye, VercruyseBruneel.-23.

Contre: MM. J. Goethaels, Alex. Rodenbach, l'abbé de Haerne, Bischoff, Rosseeuw.-5.

FLANDRE ORIENTALE.

Pour: MM. l'abbé Andries, baron Annez de Zillebeck, Blomme, vicomte de Bergeyck, l'abbé Van Crombrugghe, de Decker, de Le Haye, l'abbé Desmet, Delwarde, de Mooreghem, d'Hanens-Piers, Gustave de Jonghe, Lebègue, marquis de Rodes, Thienpont, baron de Terbecq, Verduyn, Verwilghen, Innis, Hippolyte Vilain XIIII, L. Coppens.-21.

Van

Contre MM. Beaucarne, Ch. Coppens, Cam. Desmet, Eug. Desmet, de Meer de Moorsel, Fransman, Hélias d'Huddeghem, Liedts, Speelman, VergauwenGoethals, Vanderlooy, l'abbé Vandenkerckhove, Wannaar.—13.

HAINAUT.

Pour: MM. Allard, Vansnick, comte Duval de Beaulieu, François Le Hon, Gendebien père, de Rouillé, baron de Leuze, marquis Rodriguez, Cauvin, Dumont, baron de Sécus père, Pirmez, comte de Beaucarmé, Dubus, Picquet, de Bousies, vicomte de Rouvroy, Sebille, major de Bousies, de Sécus fils, Ch. Le Hon, W. de Mérode.-21.

Contre MM. Nalinne, J.-B. Gendebien, Bredart, de Facqz, Blargnies, Trenteseaux, Frison, Alexandre Gendebien, Charles Lecocq.-9.

:

LIÉGE.

Pour MM. le baron de Stockhem, de Behr, de Leeuw, comte E. d'Oultremont, Cartuyvels, Lebeau, de Gerlache, Rogier.-8.

Contre MM. Lardinois, de Thiers, Forgeur, Collet, Davignon, Dreze, Destriveaux, Raikem, Doreye, Fleussu.-10.

LIMBOURG.

Pour: MM. de Theux, Olislagers, Félix de Mérode, baron de Woelmont, comte de Renesse.-5.

Contre MM. Jaminé, Teeuwens, C. Vilain XIIII, H. de Brouckere, Gelders, comte d'Ansembourg, de Schiervel, Crutz, Destouvelles, de Tieken de Terhove, Ch. de Brouckere.-11.

LUXEMBOURG.

Pour: MM. Martiny, Marlet, Thorn, Simons, Jacques, Roeser, Zoude, Berger, Nothomb, François.-10.

Contre: MM. Thonus, Watlet, d'Huart, Dams, Masbourg.—5.

NAMUR.

Pour: MM. le comte Quarré, vicomte Desmanet de Biesme, Henry, baron de Coppin.-4.

Contre MM. de Labbeville, Isidore Fallon, de Robaulx, Seron, Brabant, Pirson.-6.

Les quatre députés absens étaient : MM. de Surmont, député de la FlandreOrientale; de Sauvage, député élu à Liége, mais dont les pouvoirs n'étaient pas encore vérifiés; de Liedel de Well, député du Limbourg, et Biver, député du Luxembourg. (Note de l'Éditeur.)

CHAPITRE XII.

Inauguration du Roi et clôture du Congrès. - Nouveau ministère. - Invasion hollandaise, et première intervention française.

Le Congrès, après avoir, dans sa séance du 9 juillet, adopté les propositions de la Conférence, chargea cinq de ses membres de se rendre à Londres pour remettre ce décret au prince Léopold; S. A. R. reçut les députés le 11 juillet; fidèle à sa parole, et sans attendre la résolution du roi Guillaume, elle fixa le jour de son départ et régla son itinéraire ; la nouvelle de l'acceptation définitive arriva à Bruxelles le 14, à huit heures du matin.

Le 16, le prince Léopold quitta Londres; le 21, il fit son entrée à Bruxelles; le même jour, le premier roi des Belges, dont l'élection venait d'être ratifiée par les acclamations populaires, fut solennellement inauguré au sein du Congrès, dont les travaux se trouvèrent ainsi glorieu

sement terminés.

Le surlendemain, le Roi recomposa le ministère dissous par la retraite du Régent et par la démission volon

1 MM. Lebeau, comte Félix de Mérode, baron Joseph d'Hooghvorst, de Muelenaere et Fleussu.

Cette députation fut nommée au scrutin secret; M. Lebeau réunit 156 voix; les 18 articles n'avaient été adoptés que par une majorité de 126 voix; nous laissons au lecteur le soin de faire les réflexions que peut suggérer ce rapprochement.

taire des deux hommes qui avaient été les chefs du précédent cabinet '.

Le 21 juillet fut une époque d'illusion et de bonheur; et nous ne pouvons nous empêcher d'y reporter un moment nos souvenirs; la révolution n'avait rien perdu ni de son prestige, ni de sa puissance; la gloire des journées de septembre était entière; la Belgique venait de dicter des conditions à l'Europe, et de recevoir les sermens du roi de son choix; le passé était sans tache, l'avenir apparaissait sans nuages. Mais, hélas! il nous restait à subir une épreuve à laquelle n'échappent ni les peuples ni les individus, l'épreuve de l'adversité, qui, au jour marqué, vient troubler les fêtes des nations comme celles des familles; et, si nous n'avons pas succombé, c'est grâce à la royauté que nous avions eu la sagesse d'associer à nos destinées. Il n'est pas de nation qui n'ait eu ses jours de malheur et même d'humiliation; l'histoire pardonne les revers, mais ce qu'elle ne pardonne point, c'est le manque de foi, c'est la violation d'engagemens sacrés; la véritable gloire désavoue celui qui n'a dû ses succès qu'à la surprise et à la dé

1 Premier ministère du Roi,

24 juillet 1831-17 septembre 1832.

Affaires étrangères: M. de Muelenaere,

Justice M. Raikem,

Finances M. Coghen,

Intérieur M. de Sauvage, 24 juillet-3 août,

M. Ch. de Brouckere, 3 août-16 août,

M. Teichman (par intérim), 16 août-25 septembre,

M. de Muelenaere (par intérim), 25 septembre-21 novembre,
M. de Theux, 21 novembre 1831-17 septembre 1832,

Guerre Le général de Failly, 24 juillet-16 août,

M. Ch. de Brouckere, 16 août — 15 mars,

Le comte F. de Mérode (par intérim), 15 mars 1832-20 mai,
Le général Évain, 20 mai 1832.

Ministres d'état: M. Lebeau a été adjoint au conseil comme ministre d'état, du 4 au 26 août 1831;

M. le comte F. de Mérode a été nommé ministre d'état le 12 novembre 1831.