DE LA CONVERSATION, OU RÉPERTOIRE UNIVERSEL DE TOUTES LES CONNAISSANCES NÉCESSAIRES, UTILES OU AGRÉABLES DANS LA VIE SOCIALE, ET RELATIVES AVEC DES NOTICES SUR LES PRINCIPAUX PERSONNAGES, MORTS ET VIVANTS, DE TOUS LES PAYS, SUR LE PLAN DU CONVERSATION'S LEXICON; ENRICHI D'UN GRAND NOMBRE D'ARTICLES SUR LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE, QUI NE SE TROUVENT DANS Par une Société de Littérateurs, de Savants et d'Artistes ; AVEC 200 BELLES GRAVURES REPRESENTANT PLUS DE 1000 SUJETS. DE LA CONVERSATION. N lui avaient demandées Eurysthée. Ce dieu, comme la plupart des divinités marines, Neptune, Protée et aussi Achélous, le fleuve, prenait toutes les formes qu'il voulait. C'est par ce moyen qu'il prétendit échapper au fils d'Alcmène, qui le pressait de lui indiquer la contrée où il pût cueillir les fruits précieux qu'il avait promis de rapporter à son persécuteur. Mais Alcide l'étreignit si fortement dans ses robustes bras qu'il ne put avoir recours à ses ruses accoutumées. Ces figures diverses que prennent les dieux marins sont l'emblème de ces golfes, de ces baies, de ces anses qui festonnent les mers, dont la nature a varié à l'infini les rivages, et du cours si capricieux, si inégal.des fleuves. Les artificieuses métamorphoses du dieu Nérée, dont triompha Alcide, indiquent ces rives si diversement découpées et si nouvelles aux yeux du héros, qu'il eut à côtoyer durant une longue et pénible na NÉRÉE, dieu marin, époux de Doris, sa sœur, et plus ancienne que Neptune, à la juridiction duquel néanmoins il était soumis, fut, selon Hésiode, fils de l'Océan et de Téthys. Ce poëte religieux, dans sa Théogonie, tout plein de foi et de croyance en ses dieux, s'exprime ainsi : « L'Océan engendra le juste Nérée, qui ne ment jamais: c'était l'aîné de ses enfants. Nous l'appelons un vieillard, parce qu'il est véridique et doux, qu'il ne met point en oubli la justice; qu'au contraire, il a la science de l'équité et de la modération dans ses jugements. » Tel est le portrait naïf que fait le bon Hésiode de Nérée, que d'autres prétendent être fils de l'Océan et de la Terre. L'étymologie de son nom est comme lui de toute antiquité, elle vient du mot phénicohébraïque nahara (fleuve); les hellénistes la tirent de l'adjectif nêros (humide où coulant). En faisant ce dieu marin fils de l'Océan, les poëtes anciens montraient déjà leurs connaissan-vigation, jusqu'à ce qu'il eût atteint ces lieux ces géologiques en effet, ce fut l'introduction où le soleil se couche, les extrémités de la terre, instantanée de l'Océan par le détroit de Gades, où, s'arrêtant, il éleva ces deux gigantesques aujourd'hui Gibraltar, ouvert soudain par un colonnes, les monts Calpé et Abyla, sur lesquels cataclysme, qui forma la Méditerrannée, l'em- il grava ces mots : nec plus ultrà, et que, 3000 pire de Nérée. Cette mer, où le flux et le reflux ans après, Colomb effaça de sa main inspirée. sont presque insensibles, convenait à ce dieu La mer Égée passa pour le séjour de prédilection à barbe longue et blanche, vieillard doux, pai- | du divin vieillard. Ce charmant archipel de la sible, juste et aimant à prédire l'avenir aux mor- Grèce, tout plein d'îles verdoyantes, de roches tels qui sillonnaient son liquide empire. Une ode pittoresques, de grottes marines, de palais de d'Horace où respire le souffle des dieux nous cristal, comme les offre à l'admiration Antipaoffre ce vénérable devin prédisant au beau ra- ros, en faisaient une demeure plus délicieuse visseur d'Hélène cette mort de sang qui devait que le monotone Olympe. Les champs, les jeux, souiller dans la poussière d'Ilion sa chevelure les danses des néréides, ses filles, charmaient la blonde et parfumée. Ce fut ce dieu qui de la main douce oisivité du dieu pacifique. Là, les poëtes montra à Hercule la route de l'Occident, ce point ont achevé un tableau anticipé et vrai des mers de la terre où mûrissaient les pommes d'or queenjouées de la Grèce et de l'Italie, dont des fêtes |